Según algunos autores, el origen último de esta ciudad no está muy claro. Parece ser que fue fundada por el rey godo de Hispania Swinthila entre el año 621 y el 631. Pero, realmente se tiene constancia de su fundación (o refundación) hacia el siglo XII, cuando obtuvo el fuero que aún hoy conserva. Fue durante el reinado de Carlos III de Navarra, conocido como «el Noble», en el siglo XIV, cuando adquiere su mayor relevancia.

La población se circunscribía al entorno del palacio-castillo de Olite que desde el siglo XIII se considera el Palacio del Rey de Navarra.

El palacio sigue siendo hoy en día lo más relevante de esta ciudad y, a pesar de que en el siglo XIX fue muy dañado por un incendio provocado con el fin de evitar su ocupación y uso por parte de las tropas napoleónicas, conserva la mayor parte de su apariencia original. Fue restaurado en gran parte a partir de 1937, durante más de 30 años.

Consta de tres partes: el palacio viejo, el palacio nuevo y la iglesia de Santa María la Real.

Este conjunto arquitectónico vale la pena visitarlo tanto por su valor histórico como por la belleza arquitectónica que atesora.

Junto a la muralla del palacio-castillo se sitúa la plaza de Carlos III el Noble, centro de la vida normal de la ciudad, empedrada, con agradables terrazas donde pasar un rato tranquilo tomando un café o un refresco.

Ésta es una visita para un día. Se pueden visitar los monumentos por la mañana, ir a tomar el aperitivo a la plaza de Carlos III el Noble y después, comer en alguno de los buenos restaurantes que hay en Olite.

Tengo dos recomendaciones: el asador Erri-Berri, en la Rúa del Fondo 1 y la Casa del Preboste en la Rúa Mirapiés 8.