Cuando uno ha visitado el chino facha de Usera, piensa que, en este orden de cosas, lo ha visto todo. Pero, no.

El restaurante Casa Pepe en Despeñaperros es una institución. Nos paramos un poco por curiosidad (y cachondeo), pero la realidad es que tiene muy buenas tapas; se come de maravilla y, además, sacias la curiosidad de ver algo del pasado (que algunos ven con nostalgia y otros odian).

En realidad, si no fuera porque no deja títere con cabeza sobre algunos personajes actuales, parecería que has entrado en un túnel del tiempo que te lleva muy atrás.

En cualquier caso, es una parada que, si vas a Málaga o Cádiz, te viene muy bien. Es un punto en el que ya llevas más de horas y media desde Madrid.

Es cierto que te quedas un poco sorprendido de que te reciban como se ve.

Localización y origen

Casa Pepe está situado en Venta de Cárdenas, una pedanía del municipio de Almuradiel, en la provincia de Ciudad Real, justo al paso de la autovía A-4, cerca del Despeñaperros. (Diario ABC).

El local comenzó como tienda de ultramarinos allá por 1923, fundado por José Navarro Valero, que luego hereda su hijo, Juan Navarro Muñoz, que lo convirtió en lo que hoy muchos entienden como un “restaurante-parada de carretera” especial.

Decoración, ambiente y carácter distintivo

Lo que hace de Casa Pepe un lugar ampliamente conocido —a la vez que polémico— es su decoración: banderas preconstitucionales abarrotan el local, retratos de Franco, simbología franquista, souvenirs. Para mucha gente se trata de un “museo franquista”.

Los colores de la fachada y del interior (rojo y amarillo, sobre todo) lo hace muy visible desde la carretera, lo que también aporta al carácter llamativo del sitio.

Gastronomía

Más allá de la decoración, Casa Pepe ofrece comida bastante tradicional, casera, con énfasis en carnes de caza, guisos y platos contundentes. Entre sus especialidades están:

• Ciervo en adobo
• Perdiz escabechada o estofada
• Choto frito con ajos
• Rabo de toro estofado
• Bacalao encebollado con tomate
• Revuelto Casa Pepe (Restaurante Casa Pepe)

El restaurante también dispone de tienda, con productos de la tierra y del entorno, jamones, quesos, embutidos, dulces, conservas, souvenirs, etc. (Restaurante Casa Pepe)

Además ofrece menú del día, carta, servicio para grupos (hasta unas 50 personas) y es punto de parada habitual para quienes viajan por la A-4. (Restaurante Casa Pepe)

Opiniones

Las reseñas de quienes lo visitan suelen destacar:

• Comida generosa, casera y buena para hacer un alto en el camino. (kaliskka.es)
• Servicio amable y zona de aparcamiento suficiente. (kaliskka.es)
• La curiosidad que genera el local por su decoración también es algo que muchos señalan: para algunos un aliciente, para otros un choque cultural. (kaliskka.es)

Polémica y memoria histórica

Casa Pepe no es sólo un restaurante: es un caso que toca temas delicados de memoria histórica, símbolos públicos y sociedad.

Algunas de las cuestiones más relevantes:

• Juan Navarro Muñoz, el propietario hasta su muerte en 2013, era muy explícito en su ideología. (Diario ABC)
• En diciembre de 2016, el pleno del Ayuntamiento de Almuradiel aprobó dedicar una calle de la pedanía Venta de Cárdenas al nombre de Juan Navarro Muñoz. Lo hizo con los votos favorables del PP, la abstención de Ciudadanos, y la oposición del PSOE. (El Economista)
• La medida suscitó fuertes críticas desde distintos ámbitos: ciudadanos, partidos políticos, asociaciones de memoria histórica. Algunos denunciaban que era un homenaje a una persona que hacía apología de símbolos de la dictadura, lo que podría entrar en conflicto con la Ley de Memoria Histórica española. (lacerca.com)
• Finalmente, la placa que ponía el nombre de la calle fue retirada por el hijo de Juan Navarro, Juan José Navarro, alegando que quería “evitar más polémica” y “no perjudicar al pueblo”. (La Provincia)

Reflexión

Casa Pepe representa un ejemplo claro de cómo un establecimiento no sólo es un punto gastronómico, sino también cultural y social: su decoración, los símbolos que exhibe y las declaraciones asociadas le han convertido en un lugar emblemático para debates sobre la memoria, la identidad, la historia ya no tan reciente de España.

Para unas personas puede ser una curiosidad; para otras, una provocación. En cualquier caso, visitar Casa Pepe supone mucho más que comer bien: uno se topa con historia, con discursos, con debates vivos.

Menú / Especialidades

Según su sitio web y otros listados, estas son algunas de las opciones que ofrecen:
(Restaurante Casa Pepe)

• Ciervo en adobo.
• Perdiz escabechada y estofada.
• Bacalao encebollado con tomate.
• Choto frito con ajos.
• Rabo de toro estofado.
• Sopa de ajo y cebolla.
• Revuelto Casa Pepe.

También tienen tienda con productos regionales: jamones, quesos manchegos, embutidos, miel, dulces, conservas…

Precios estimados

No siempre publican un menú del día concreto con precio fijo, pero algunas pistas:

• En plataformas de carta/restaurantes aparece variedad de platos con buenas reseñas, “precio económico” relativo a restaurantes de carretera. (Gastroranking)
• No he encontrado un menú del día actualizado con precio exacto confirmado en la web oficial, pero en opiniones y rankings algunas personas lo consideran asequible para lo que ofrecen. (Gastroranking)

Horarios

Estos son los horarios que figuran en diversas fuentes:

Día de la semana	Desde	Hasta
Lunes a domingo	07:00	00:00 (medianoche)

El restaurante permanece abierto todo el día prácticamente: desayuno, comidas, cenas.

Datos de contacto / ubicación

• Dirección: Barriada Venta de Cárdenas 24, 13768 Almuradiel (Ciudad Real).
• Teléfono de reservas: 926 339 056.
• Cómo llegar: aparece señalado como salida 243-244 de la autovía Madrid-Cádiz (A-4) en Venta de Cárdenas.