Éste es uno de esos sitios que, vayas cuando vayas, siempre está lleno. O, al menos, con mucha gente (dependiendo de la hora, pero a la hora de comer o cenar, está lleno siempre). Eso ya sabemos que es por algo. Y no sólo por estar cerca del Hospital General Universitario Reina Sofía, uno de los más importantes de la Región de Murcia. Y tampoco por estar cerca de la avenida de la Fama, donde se celebra el mercado de calle de los jueves en Murcia (uno de los muchos que tiene la capital en jueves). Y tampoco por estar cerca del Mercado Municipal de Vistabella.

No. Es cierto que todo eso ayuda, pero, porque lo que ofrecen al público es muy bueno. Tanto en la terraza, como en la barra, como en las mesas, el establecimiento está muy bien atendido por numerosos profesionales que, además de simpáticos, son muy eficientes. Gente en la que nos ves una mala cara, incluso cuando están hasta arriba.

Es un establecimiento tradicional murciano en el que encontrarás lo clásico y lo típico de la Huerta y de la Región. En realidad, esto es de reseñar, porque hay que decir que Murcia ha evolucionado, dentro de su gastronomía, hacia un producto más elaborado que el tradicional. En el centro de la capital, los restaurantes son de alta cocina o de nueva cocina y, en general, se ha olvidado (o más bien dado de lado) la cocina tradicional de la Huerta de Murcia. Cada vez quedan menos restaurantes y bares donde disfrutar de esos sabores de antaño dentro de la ciudad.

Éste es uno de esos. El nombre claramente hace referencia al propietario fundador, aunque para los mayores puede sonar casi a serie del Oeste (El Virginiano). Lo que comes hace que te venga a la cabeza todo aquello que se degustaba en muchos sitios de Murcia hace unas cuantas décadas.

Pero, vayamos a los sabores disfrutados. Como el día era bastante caluroso, lo primero después de dar un par de tragos a una cerveza superfría ha sido pedir un «tomate partío» con tacos de bonito en salazón, aceitunas «partías» de Cieza, cebolletas (tanto en vinagre como crudas), tallos de tapenera (planta de la alcaparra en el dialecto murciano). No podía estar mejor. Con aceite de oliva virgen extra de la tierra. Una ensalada que refresca y te prepara el paladar para recibir bien lo que viene después.

Ya con el estómago hecho, hemos tomado unos «caballitos» (gambas con gabardina en Madrid y otras tierras), pero de alto nivel. Como suele ocurrir en Murcia tradicionalmente, los caballitos son buenísimos. Se hacen con gamba roja grande o con gambón rojo. ¡Ay del que ofrezca en Murcia unos caballitos de baja calidad!

Y qué decir del pulpo. El pulpo en Murcia se hace tradicionalmente al horno. Y mientras no hay probado el pulpo en Murcia, no podrás decir que te has comido el mejor pulpo del mundo. Esto es totalmente diferente al «pulpo a feira«, el pulpo a la brasa, etc. El pulpo al estilo de Murcia debe estar muy jugoso por dentro y crujiente por fuera. En este sitio lo hacen realmente bien. No os asustéis con el tamaño de los trozos. Tampoco tiene nada que ver la forma de servirlo. No dejéis de pedirlo.

Después, unas huevas de merluza a la plancha. Un manjar que cualquiera que visite la Región de Murcia debe probar. Ésta estaban buenísimas. Hechas en su justo punto, jugosas, pero hechas. Como todos los alimentos que se cocinan, las huevas tienen su punto: si las pasas de más se quedan secas y arenosas, si las haces poco no son agradables. Éstas estaban perfectas.

Lo siguiente que disfrutamos fue un calamar a la plancha nacional (teóricamente de la costa de la Región de Murcia), con su salsa tradicional de aceite, ajo crudo y perejil. Maravilloso.

Y claro, hay quien dirá que, salvo la ensalada, lo demás no procede de la huerta. Y es cierto. Pero si que estos deliciosos alimentos marinos han sido tradicionalmente consumidos y cocinados en la Huerta de Murcia. Y la costa es algo gastronómicamente hablando increíble en esta tierra.

Para que el sabor huertano calase tomamos un par de platos de salchicha seca.

Finalmente, una tarta de la abuela. Deliciosa.

Os recomiendo este restaurante y este bar (la barra es una de esas tradicionales de muchos metros de madera con muchos camareros atendiendo rápido y bien).

Está en la calle Luis Fontes Pagán nº 4, Murcia capital.