Al pie de la Sierra de Guadarrama, más concretamente, de la formación geológica conocida como La Pedriza y frente al embalse de Santillana, se encuentra el municipio de Manzanares el Real. En esta localidad se sitúa uno de los castillos mejor conservados y con más historia de la Comunidad de Madrid.
Se trata del Castillo Nuevo de los Mendoza. Mandado construir por Diego Hurtado de Mendoza y Figueroa, primer duque del Infantado, en 1475 y acabado por el segundo duque del Infantado, Iñigo López de Mendoza y por el Gran Cardenal, Pedro González de Mendoza, hacia final del siglo XV.
Este bellísimo conjunto de grandes ventanales de arcos de medio punto consta de patio rectangular y dos galerías sobre columnas octogonales. El edificio del castillo tiene cuatro torres en sus vértices, adornadas con unas bolas del más puro estilo isabelino. Sobre el adarve meridional la galería es de traza flamígera sobre antepechos decorados a base de punta de diamante.
Todo el castillo está circundado por una barbacana cuyas saeteras llevan esculpidas en bajo relieve la cruz del Santo Sepulcro de Jerusalén, por el título que gozó Pedro González de Mendoza.
El castillo consta de un patio porticado, de un sótano y de seis plantas: planta baja, entreplanta primera, planta principal, entreplanta segunda, galería alta y galería de cubiertas. La galería gótica del primer piso está considerada como la más bella de la geografía nacional. Su construcción fue iniciada por el primer Duque del Infantado y finalizada por su hijo, Don Íñigo López de Mendoza, participando Juan Guas de su construcción.
El castillo alberga un museo de los castillos españoles y es sede de una colección de tapices (fuente Wikipedia).
La primera restauración del castillo comenzó en 1923, siendo la propia casa ducal quien la llevase a cabo. Ya, en 1964 tuvo lugar la segunda restauración e intervención con vistas a la creación del Museo de los Castillos, con cargo a la administración pública.
En 1965 el décimo octavo duque del Infantado cedió el uso del castillo a la Diputación de Madrid, hoy desaparecida y cuyo patrimonio fue absorbido por la Comunidad de Madrid, lugar donde se presentó la ponencia para la constitución del Estatuto de Autonomía.
La Comunidad de Madrid actuó nuevamente en la restauración del castillo en 2005 con el fin de mejorar el aprovechamiento turístico.
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